Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes, nome de registro da Irmã Dulce, nasceu no dia 26 de maio de 1914, em Salvador, na Bahia e faleceu, também em Salvador, no dia 23 de março de 1992, aos 77 anos de idade
Sua beatificação se deu em 22 de maio de 2011, por Dom Geraldo Cardeal Majella Agnelo, enviado especial do Papa Bento XVI e a canonização em 13 de outubro de 2019, na Basílica de São Pedro, pelo Papa Francisco. Em 13 de agosto é o dia da sua festa litúrgica.
Com a canonização em 13 de outubro de 2019 pelo papa Francisco recebeu o título de Santa Dulce dos Pobres, sendo a primeira santa nascida no Brasil.
Irmã Dulce ganhou notoriedade por suas obras de caridade e de assistência aos pobres e necessitados, obras essas que ela praticava desde muito cedo. Na juventude já lotava a casa de seus pais acolhendo doentes. Ela também criou e ajudou a criar várias instituições filantrópicas: uma das mais importantes e famosas é o Hospital Santo Antônio, que foi construído no lugar do galinheiro do Convento Santo Antônio. Hoje o hospital atende diariamente mais de cinco mil pessoas.
Foi uma das mais importantes, influentes e notórias ativistas humanitárias do século XX. Por suas ações de amor e assistência aos desfavorecidos, recebeu a alcunha de "Anjo Bom da Bahia".
Suas obras de caridade são referência nacional, e ganharam repercussão pelo mundo. Seu nome é sempre relacionado à caridade e amor ao próximo, fato pelo qual é intitulada "Mãe dos Desamparados", gravado até mesmo como epitáfio de seu primeiro túmulo.
Foi indicada ao Prêmio Nobel da Paz no ano de 1988 pelo então presidente do Brasil, José Sarney, porém não ficou com o título. Em 2001, foi eleita "a religiosa do século XX", em uma eleição que foi publicada pela revista Isto É.
Em 2012, foi eleita uma dos 12 maiores brasileiros de todos os tempos em pesquisa feita pelo SBT, para eleger a personalidade que mais contribuiu para o país.
Em 2014 o governador da Bahia, Jaques Wagner, instituiu por um decreto a data de 13 de agosto como o Dia Estadual em Memória à Bem Aventurada Dulce dos Pobres. Contudo, a data não é feriado no estado, por não ter mais vagas disponíveis no calendário local.
Irmã Dulce foi incluída no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria através da lei nº 14 584, de 16 de maio de 2023.
FONTE: Biografia da Irmã Dulce
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